1410 - Old Charges et Anciens Devoirs
Ce sont, en anglais, The Old Charges. Les traductions françaises sont celles, selon les traducteurs, d’Anciens Règlements, d’Anciennes Obligations ou Coutumes, ou encore d’Anciens Devoirs – énoncés et détaillés dans une centaine de manuscrits s’étalant de la fin du XIVe siècle aux premières décennies du XVIIIe siècle.
Dans le meilleur des cas, on relève l’existence de 113 Old Charges, malgré la disparition de 14 textes dûment recensés.
Il s’agit de textes manuscrits rédigés en anglais, à l’intention des tailleurs de pierre et des maçons de pose. Ces Anciens Devoirs sont généralement composés d’une évocation des sept Sciences libérales, d’une partie historique du Métier, de règlements généraux et particuliers destinés aux maîtres, aux compagnons et aux apprentis, et pour les derniers d’entre eux, d’un « Catéchisme » fait de questions et de réponses.
Trois textes imprimés viennent compléter les Anciens Devoirs, par nature manuscrits : Les Anciennes Constitutions de Roberts (1722), Les Constitutions de James Anderson (1723) et La Maçonnerie disséquée de Samuel Prichard (1730).
Sont notamment considérés Anciens Devoirs :
• Le Manuscrit Regius (1390),
• Le Manuscrit Matthew Cooke (1410),
• Le Manuscrit William Watson (1535),
• Le Manuscrit Grand Lodge n°1 (1583),
• Le Manuscrit d’York n°1 (1600),
• Le Manuscrit Sloane n°3329 (1700),
• Le Manuscrit Dumfries n°4 (1710).
Sont exclus – par chauvinisme anglais – les textes issus d’Écosse ou d’Irlande des XVIe et XVIIe siècles.
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